We willen allemaal graag een prettig en gelukkig leven hebben. We streven ernaar om zoveel mogelijk onszelf te zijn of te worden. Wanneer ons dit lukt, ondernemen we activiteiten die bij ons passen, hebben we leuke ontspannende hobby's en doen we werk waarin we iets van onze capaciteiten of talenten kwijt kunnen en waarin we voldoening vinden. We vullen ons leven dan in op een manier die bij ons past en ervaren hierdoor geluk. Het onderhouden van contact met mensen waarbij we op ons gemak zijn, is daarbij onmisbaar. We zijn immers sociale wezens en hebben hierdoor - in meer of mindere mate - behoefte aan contact met medemensen.
Wanneer je verlegen of sociaal angstig bent, wil je ook graag een prettige persoonlijke invulling aan je leven geven maar word je hierin belemmerd door onzekerheid en angst zodra je in contact treedt met medemensen. Misschien denk je minderwaardig over jezelf, verwacht je 'af te zullen gaan' in het bijzijn van anderen of ben je bang om negatieve kritiek te zullen krijgen en te worden afgewezen. Een boodschap doen in een volle bakkerswinkel, een telefoongesprek voeren met een onbekende, voor jezelf opkomen, wordt dan heel moeilijk. Misschien is de verlegenheid of sociale angst je leven zelfs zo gaan beheersen, dat je nog maar nauwelijks in staat bent om geluk te ervaren.
Verlegenheid of sociale angst verhindert je om een bevredigend sociaal leven te leiden. Je voelt je belemmerd in het aangaan of onderhouden van contacten met anderen. In voor anderen ogenschijnlijk simpele sociale situaties kan de angst of onzekerheid al een verlammende werking op je hebben. Het steeds ervaren van angst in sociale situaties is behoorlijk vervelend. Somberheid, depressiviteit en gevoelens van eenzaamheid
kunnen er het gevolg van zijn.